Wie Capslock gebruikt, schrijft zichzelf de macht toe

Een van mijn klanten heeft er een handje van: "LEVER DE TEKST OP TIJD IN, WANT ANDERS WORD JE GEBLOCKED." Ook mijn tante, een overtuigd milieuactiviste, grijpt maar wat graag naar de hoofdletter: "WAT HEB JE LIEVER? EEN DIPLOMA OF EEN NATUURLIJKE AARDE?" Capslock heeft op sommige mensen een verwoestende aantrekkingskracht. Mijn tante verdenk ik zelfs van een toetsenbord met enkel hoofdletters. Waarom grijpen sommige mensen eigenlijk zo gretig naar Capslock?

Misschien is het de schuld van de Amerikaanse marine. Die schreef tot voor kort nog in hoofdletters; een goede gewoonte uit de tijd van telexen en telegrafen. Toch koos de Amerikaanse marine er onlangs voor om Capslock af te schaffen wegens het agressieve karakter ervan. "Wij zullen er zijn om 10.15 uur" leest toch anders dan "WIJ ZULLEN ER ZIJN OM 10.15 UUR". In dat laatste geval krijg je toch het gevoel dat je beter zo snel mogelijk foetsie kunt zijn.

Capslock is het equivalent van schreeuwen

Een Israëlische vader kreeg nul op zijn rekest toen hij probeerde een omgangsregeling van de grond te krijgen. De rechter verweet hem ongevoelig te zijn tegenover zijn zoon en dochter. Wat was het probleem? De man formuleerde zijn mails steevast in hoofdletters.

Capslock is geen wondermiddel om berichten een vriendelijke toon te geven. Mensen die gretig de hoofdlettertoets indrukken, zijn er dan ook niet op uit om aardig gevonden te worden. Ze willen bovenal gehoord worden. Of meer nog: ze willen dat hun woorden gevolg krijgen.

Capslock typen is het equivalent van schreeuwen. Wie Capslock gebruikt, schrijft zichzelf de macht toe. Hij stelt zich op als een brullende beer tegenover een piepende muis. Zeker als hij Caps Lock in combinatie met hoodletters gebruikt: "DIT PIK IK NIET. U ZULT NOG VAN ONS HOREN!!!!" Grote kans dat de geïntimideerde ontvanger in minimale lettertjes zijn excuses krabbelt.

Capslock: erfenis van de telex en de telegraaf

In de tijd van de telexen en de telegrafen kon je je nog naar hartenlust uitleven met de kapitalen. Dat veranderde echter met de opkomst van de elektrische schrijfmachine. Die kreeg de functie Shift Lock, waarmee je hoofdletters kon vergrendelen. De computertechnologie nam dat over en in de jaren zeventig was de eerste Capslock-toets een feit. Caps Lock staat voor Capitals Lock, oftwel "kapitalen vergrendelen". Computergigant IBM zorgde in de jaren tachtig voor de definitieve doorbraak van de hoofdletter. Sindsdien zit er een Capslock-toets aan de linkerkant van vrijwel elk toetstenbord.

Mijn tante bedoelt het dus zo slecht niet. Ze stamt gewoon uit het tijdperk van de telex en de telegraaf. Door de opkomst van de computer heeft de hoofdletter echter een agressief tintje gekregen. IK GELOOF NIETS VAN BAUDET MET ZIJN KLIMAATCIJFERS komt toch over als een dik aangezet protest. Een brul op je timelime. Volgens de onofficiële etiquette laat je de Capslock-toets dan ook beter links liggen. Tenzij je als boze bullebak bestempeld wilt worden, uiteraard.

Steeds meer mensen zien de Caps Lock-toets dan ook het liefst verdwijnen. Er is zelfs een speciale Twitterbot uitgevonden om Capslock-misbruikers te traceren. Wie zijn TWEETS IN HOOFDLETTERS typt kan een snauwerig berichtje terugverwachten van de Capscop. Op diverse fora verklaarden hekelaars de Caps Lock key de oorlog.

Caps Lock Day

Dat neemt niet weg dat er nog altijd mensen gehecht zijn aan de Caps Lock-toets. Speciaal voor hen is er de jaarlijkse Caps Lock Day. Deze internationale feestdag werd in het jaar 2000 gelanceerd door computerprogrammeur Derek Arnold. Arnold wilde op ludieke wijze de aandacht vestigen op het kwistige gebruik van grote letters, want op dat virtuele geschreeuw zit eigenlijk niemand te wachten.

De Caps Lock Day is een ode aan de kapitalen. Wie een goede reden wil hebben om eens flink de hoofdletters in te drukken, noteert de data dus vast in zijn of haar agenda. De internationale Caps Lock Day wordt elk jaar gehouden op 22 oktober en 28 juni. Op die dag mag je de online enquete dus even links laten liggen. Verwelkom je collega's met een GOEDEMORGEN, of zet wat druk op de ketel met een kapitale aanhef als GRAAG REAGEREN AUB!!!!!! Je kunt gepikeerde ontvangers er nog altijd op wijzen dat het Caps Lock Day is.

Verkleintoets

Een verkleintoets zou natuurlijk het toppunt van bescheidenheid zijn. Daarop blijft het vooralsnog wachten. Wie Capslock-misbruikers nu al van repliek wil dienen, kan reageren door spaties tussen de letters plaatsen. Het leest misschien minder lekker, maar het is een verademing na het getetter van de Capslock-letter.

H a r t e l i j k  d a n k  v o o r  u w  a a n d a c h t .